Команда lea похожа на команду mov тем, что она также производит пересылку. Однако команда lea производит пересылку не данных, а эффективного адреса данных (т. е. смещения данных относительно начала сегмента данных) в регистр, указанный операндом назначение.

Часто для выполнения некоторых действий в программе недостаточно знать значение одного лишь эффективного адреса данных, а необходимо иметь полный указатель на данные. Полный указатель на данные состоит из сегментной составляющей и смещения. Все остальные команды этой группы позволяют получить в паре регистров такой полный указатель на операнд в памяти. При этом имя сегментного регистра, в который помещается сегментная составляющая адреса, определяется кодом операции. Соответственно смещение помещается в регистр общего назначения, указанный операндом назначение.